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Ingrid y Martha fueron amigas íntimas en su juventud, cuando trabajaban juntas en la misma revista. Después de años de estar fuera de contacto, se reencuentran en una situación extrema pero extrañamente dulce. Cuando Pedro Almodóvar le envió el guion a Tilda Swinton, le preguntó quién debería interpretar a Ingrid. Ambos tenían en mente a Julianne Moore. Presentado en The 7PM Project: Episodio con fecha del 8 de septiembre de 2024 (2024). Tenía curiosidad por ver qué haría Pedro Almodóvar de manera diferente en su primera película en un idioma no español, construida en torno a dos de los actores más talentosos que trabajan en la actualidad. La respuesta, por desgracia: es decepcionante. Hay muchas formas en las que “La habitación de al lado” carece de lo que hace que el trabajo de Almodóvar sea tan distintivo: la espontaneidad, el sentido de la improvisación, el ritmo cómico, el trabajo de conjunto efervescente, pero el principal defecto de esta película, como yo lo veo, es que simplemente está sobreescrita, algo que es raro en su trabajo anterior. El guión (cuya autoría se le atribuye) fue adaptado de una novela de Sigrid Núñez que no he leído, pero parece que grandes fragmentos del diálogo fueron extraídos textualmente de ella, con mucho de lo que es pesado y forzado, ralentizando y vaciando la película, donde la obra de Almodóvar se caracteriza habitualmente por diálogos lapidarios y un movimiento alocado hacia delante, sumergiéndote en el mundo de los personajes con poca exposición: como espectador, estás ahí, aferrándote a la vida y descubriendo relaciones y contexto social a medida que avanzas, agarrándote a lo que puedas. Incluso en películas que tratan temas oscuros ("Dolor y gloria" o "La mala educación" me vienen a la mente), la acción y su trasfondo se desarrollan de maneras convincentes (incluso cuando son realmente locas si te detienes a pensar en ellas) que recurren a nuestra intuición y empatía y dependen solo marginalmente de una narración expositiva extensa. Aquí, es lo contrario: los personajes hablan y explican sin parar, con algunos flashbacks incómodos para establecer el contexto. Poco queda a nuestra imaginación. Así, aunque algunos de los sellos distintivos almodóvares están presentes, en particular en el uso exquisito de colores saturados y hábilmente coordinados y en el buen gusto de muchos de los decorados y vestuarios (aquí con muchas naturalezas muertas encantadoras de flores y frutas), estos se reducen a accesorios: no sirven para contar la historia y te abruman hasta hacerte aceptar la realidad de sus mundos visuales locamente artificiales como lo hacen en la mayoría de sus películas. Y los fondos generados por computadora de Nueva York parecen completamente artificiales y, por lo tanto, carecen de sentido. Las películas de Almodóvar ciertamente tienen tramas, a menudo bastante enrevesadas (lo cual es parte de la diversión), pero no parecen impulsadas por la trama, incluso cuando lo están. “La habitación de al lado”, por otro lado, se centra en su trama, y es más débil por eso. Con talentos como Tilda Swinton y Julianne Moore (además del estimable John Turturro) frente a la cámara, tiene que haber, y hay, algunos momentos geniales, a menudo muy conmovedores. ¿Cómo no los podría haber, especialmente dada la premisa central de la trama y la forma en que refuerza y tensa una amistad cercana y de larga data en sus últimos días? Pero la verborrea de este guion socava a Swinton, en particular. Su asombrosa fuerza radica en su presencia poderosa y enigmática y en su sutileza. En mi ensayo poco científico, habla tanto diálogo aquí como en al menos las últimas tres o cuatro de sus películas (las que he visto, claro está) juntas. Pensemos en sus impresionantes actuaciones en otra película bastante reciente sobre la tensa relación entre dos mujeres, “La hija eterna” (2022), en la que interpreta, de manera devastadora, tanto a una madre anciana como a su hija de mediana edad. La relación entre ambos es sutil, cambiante, compleja, rica y envolvente, y sin embargo, muy poco de ello se basa en un diálogo explícito.